Fondo 0002 - Seminario Nacional Nuestra Señora de los Ángeles

La erección del seminario de la Diócesis de San José era una obligación establecida en la propia bula de creación de la diócesis y su primer obispo, Anselmo Llorente y Lafuente, procuró hacerlo realidad desde los inicios de su episcopado. Su construcción se inició en 1854 según planos de Francisco Kurtze y concluyó 14 años después, aunque las clases iniciaron en 1863, antes por tanto de que hubieran terminado las obras. El primer rector del seminario fue el guatemalteco Martín Mérida, sustituido en 1870 por José Zamora. Esta primera etapa del seminario concluyó con su cierre el 31 de diciembre de 1872.

El 3 de enero de 1878 abrió nuevamente el seminario, esta vez regentado por religiosos de la Congregación de la Misión (más conocidos como lazaristas o paulinos), concretamente: Juan Bautista Theilloud, Tomás Gougnon y Bernardo Augusto Thiel. En esos años recibió el nombre de "Seminario de la Inmaculada Concepción".

La expulsión del país de los lazaristas en julio de 1885 hizo que el seminario volviera a ser administrado por el clero diocesano hasta 1893. En esta etapa fueron rectores los sacerdotes Carlos María Ulloa (1885-1886), Guillermo Rojas Arrieta (1886-1887), Carlos Francisco Gey (1887-1892) y Luis Hidalgo (1892-1893).

El 29 de junio de 1893 llegaron a Costa Rica 14 lazaristas alemanes, encabezados por Juan Gaspar Stork, para hacerse cargo del seminario, labor que desempeñaron hasta 1966, cuando la congregación comunicó que no podía seguir administrando el seminario.

En el periodo 1893-1966, colaboraron en el seminario sacerdotes de gran capacidad intelectual y espiritual, como Agustín Blessing, Carlos Trapp, Juan Odendahl, José Ohlemüller, Juan Koch, José Pauels... En estos años se fueron creando en el seno del seminario diversos grupos de formación académica que en 1927 integraron la Congregación Mariana del Seminario Mayor. Los temblores sucedidos en marzo de 1924 obligaron a la reedificación del seminario entre 1924 y 1925.

El 27 de abril de 1936, el decreto de la Sagrada Congregación de Seminarios y Universidades Católicas dio al seminario de San José la categoría de Central para las Arquidiócesis de San José y de Panamá, la Diócesis de Alajuela y los vicariatos apostólicos de Limón y Darién. No obstante, el 18 de noviembre de 1938 la Santa Sede decidió que el Seminario Central de San José se constituyera en seminario interdiocesano, exclusivo para la formación del clero de la Provincia Eclesiástica de Costa Rica.

Monseñor Sanabria, desde el inicio de su episcopado como arzobispo de San José, promovió la construcción de un nuevo edificio capaz de alojar un seminario para toda la provincia eclesiástica. En 1946 se iniciaron los trabajos del nuevo seminario en Paso Ancho (San José), que finalmente se inauguró en 1950.

Durante todos estos años dentro del seminario funcionó un colegio seminario, que admitía a estudiantes externos, hasta la fundación del Seminario Menor, que tuvo lugar igualmente en el año 1950.

A raíz de la marcha de la Congregación de la Misión en 1966, la Conferencia Episcopal de Costa Rica decidió darle a la casa de formación el nombre de Seminario Nacional, que quedó bajo la responsabilidad de sacerdotes procedentes de las distintas diócesis del país. Desde 1971 colaboran en el seminario profesores laicos.